Francis Dion sur le processus logiciel

Meilleurs voeux pour 2007!

Retour au blog après une petite pause!

2006 a été pour moi une année excitante mais avec son lot de défis.

Sur le plan personnel, c'est l'année où j'ai passé le cap des quarante ans. Cela m'a donné une bonne opportunité pour réfléchir sur la vie, la santé, la famille et toutes ces questions là. Après les habituelles pensées pour la "pente descendante" et le "commencement de la fin", j'ai décidé de me prendre en main et d'apporter des changements importants à mon style de vie : exercices quotidiens, alimentation saine, etc. Je me suis mis à la recherche d'un meilleur équilibre entre les différentes facettes de ma vie, j'ai perdu quelques kilos superflus et je suis heureux de vous annoncer que je n'ai probablement jamais été en meilleure santé de toute ma vie.

Beaucoup de bonnes choses aussi du côté des affaires, avec des contrats importants en consultation et développement sur mesure pour des compagnies comme Bell Canada, AON et des agences gouvernementales. Ce fut aussi une année fantastique pour xpertdoc, notre générateur de rapports destinés aux clients ultimes, avec un partenariat établi avec Farm Credit Financial Partners inc. aux États-Unis et un resserrement de nos liens avec Microsoft.

2007 s'annonce encore meilleur, avec d'abord le lancement de xpertdoc 2007, une mise à niveau en profondeur de notre produit vedette qui tire déjà avantage des nouvelles possibilités offertes par Microsoft Office 2007.

Au chapitre des résolutions, attendez-vous à voir encore plus d'articles sur Microsoft Office, SharePoint et les workflow services, des technologies qui sont au coeur de notre stratégie pour les prochaines années.

En terminant je vous souhaite mes meilleurs voeux de santé, bonheur et prospérité pour l'année qui débute!

Lancement de Microsoft Office 2007 et Vista

Dans le cadre de son partenariat avec Microsoft,  l’Académie des processus a participé le 7 décembre dernier au lancement des nouvelles plateformes Office System 2007 et Windows Vista. L’événement a attiré près de 2 000 décideurs et « influenceurs » au Palais des congrès de Montréal.
Nous y étions en tant que Fournisseur Indépendant de Logiciel (FIL) pour y faire la démonstration de xpertdoc 2007, la nouvelle génération de nos produits pour générer et gérer les documents d’affaires.

Les visiteurs de notre kiosque ont put y voir le nouveau visage de xpertdoc, avec une interface utilisateur tirant parti des dernières nouveautés de la suite Office comme le Ruban (Ribbon) et le Panneau de tâches (Task Pane). Nous avons également démontré l’intégration de xpertdoc à SharePoint Server ainsi qu’un « Gadget » (composant intégré au bureau de Windows Vista) pour accéder rapidement aux documents générés.

Les commentaires des visiteurs (y compris certains clients et utilisateurs actuels de nos produits et services) ont été très favorables.  Nous anticipons maintenant avec beaucoup d’enthousiasme notre propre lancement, prévu pour le début de l’année 2007.

En terminant, nous tenons à remercier Microsoft, et plus particulièrement madame Cigdem Cimen Aygun, de nous avoir fournit cette occasion exceptionnelle de mettre en valeur notre savoir faire et nos technologies.

Brochure de xpertdoc 2007

Exemple de fichier généré avec xpertdoc 2007

Informatique utilisateur

Dans les organisations d’une certaine envergure une tension se développe souvent entre le département des TI et certains usagers « technophiles » désirant développer eux-mêmes leurs propres solution sur mesure, généralement basées sur des langages de scripts et/ou une suite de productivité telle que Microsoft Office.

Devant cette situation, le département des TI doit choisir entre trois options distinctes :

• Ignorer le problème et courir le risque d’éventuellement devoir supporter une solution développée hors de son contrôle, plus souvent qu’autrement sans aucune considération pour les bonnes pratiques de développement.
• Prohiber strictement ce type d’activité, empêchant du même coup la réalisation d’initiatives valables et nécessaires pour les lignes d’affaires.
• Accepter que ces activités répondent à un besoin légitime pour lequel un développement d’application traditionnel n’est pas économiquement justifiable.

Dans cette troisième option, le rôle des TI est d’accompagner ces usagers en leur offrant le support et les outils leur permettant d’atteindre leurs buts sans pour autant contrevenir aux normes de gouvernances et aux règles d’affaires de l’entreprise.

xpertdoc est idéalement positionné pour supporter la réalisation de cette vision en intégrant :

• La versatilité d’un outil de mise en page (Microsoft Word)  connu et maîtrisé par la vaste majorité des usagers, et
• La puissance et la robustesse des langages de programmation modernes et des systèmes d’entreprise existants.

Avec ces caractéristiques, xpertdoc permet d’établir la balance exacte – et unique! – qui conviendra idéalement à chaque organisation.

Vous avez des expériences à partager sur ce sujet? Des bons coups dont vous êtes fiers? Des erreurs à ne pas faire… ou répéter !? Cliquez sur le lien suivant et xprimez-vous!

http://francisdion.blogs.com/processus_logiciel/2006/12/informatique_ut.html#post

Acheter ou développer?

Quand j’étais employé d’un département TI, je détestais les arguments comme celui-ci, confiant que j’étais (comme à peu près tout le monde dans cette industrie) que nous pouvions faire mieux que tout ce qui pouvait avoir été fait ailleurs.

Maintenant que j’ai un peu plus d’expériences (et les cicatrices pour le prouver), ma position sur ce sujet a passablement évoluée. Bien que de mauvaises pourraient laisser entendre que ce changement d’opinion est quelque peu opportun, considérant que je suis maintenant fournisseur d’une solution pour la production de documents, je dois dire que le constat qui suit est parfaitement en ligne avec ce que me dise de plus en plus les entreprises avec lesquels je fais affaires.

Selon Gartner inc., l’achat de logiciel (par opposition au développement interne de solution) est maintenant la tendance dominante suivie par les départements TI des grandes entreprises. De plus, « … les activités de développement à l’interne devraient être limités aux gains rapides et peu dispendieux ainsi qu’aux projets qui ne peuvent absolument pas être achetés à l’externe ».

Voici une petite liste de contrôle pour décider si l’on devrait acheter ou développer :

1. Existe-t-il une solution commerciale que l’on peut acheter?
2. Développer à l’interne serait-il la meilleure utilisation de nos ressources?
3. La solution ou la fonction ajoute-t-elle un avantage concurrentiel significatif?

La dernière question me semble particulièrement pertinente. Contrairement à ce qui était jadis considéré comme allant de soi, la plupart des initiatives TI ne sont pas source de différentiation dans le marché ni un avantage concurrentiel. Les organisations seraient donc bien avisées de concentrer leurs ressources sur ce qu’elles font de mieux, qui est de servir leurs clients, et de capitaliser sur les investissements en R&D réalisés pas les fournisseurs technologiques spécialisés.

En passant, est-ce que j’ai mentionné que nous étions des fournisseurs technologiques spécialisés dans la production automatisée des documents d’affaires? ;-)

Amélioration des processus : Job#1 des responsables TI

Selon une enquête de  CIO Insight, l'amélioration des processus d'affaires est en passe de devenir la priorité numéro un des décideurs en technologie de l'information, plusieurs d'entre eux considérant maintenant qu'il s'agit de leur principale responsabilité.

J'ai toujours cru que notre industrie devait focaliser moins sur la technologie en tant que tel et davantage sur l'application de la technologie à la création de valeur pour les organisations, sur la manière de les supporter et de les rendre meilleures et plus efficaces.

Des concepts comme le SOA, le Web 2.0 et le End User Computing ne sont pas seulement des "buzzwords" à la mode. Ils représentent une vision de la Technologie au service des organisations "apprenantes" et de leurs "knowledge workers". Cette vision est l'inspiration derrière la prochaine génération d'outils sur lesquels nous travaillons présentement à l' Académie des processus.

partenaire de Microsoft

L’Académie des processus se joint au programme de partenariat Microsoft Office 2007 Touchdown. Ce programme nous donne un accès privilégié à des versions préliminaires, à de l’information exclusive et à de la formation offerte directement par les spécialistes de Microsoft. Ce partenariat nous permettra d’aider nos clients à tirer profit des technologies novatrices intégrées à Office 2007 :

• Un nouveau format de fichier XML (DOCX).
• Un nouveau model d’extensibilité de l’interface usager.
• Des composants de manipulation « serveur ».

La prochaine version de XpertDoc, nom de code XDX, mettra en évidence plusieurs de ces nouvelles capacités, confirmant son statut d’outil de choix pour l’automatisation des processus de création des documents d’affaires.

XpertBuildDoc 1.0.3

La version 1.0.3 de notre assistant gratuit pour documenter les projets Visual Studio 2005 supporte maintenant Sandcastle CTP Août 2006.

Vous pouvez la téléchargez maintenant de www.processacademy.ca/Download/XpertBuildDoc.zip.

Consultez les notes de version, obtenez de l'aide ou demandez de nouvelles fonctionnalités à partir de notre forum de discussion.

Nouvelles du 29 août 2006

Dans ce numéro:

1. Annonces : XpertBuildDoc et XpertDoc Studio 2006 SR2
2. Le saviez-vous? Nos Forums sont là pour obtenir de l'assistance et favoriser les échanges
3. Truc et astuce : Pour imprimer de très gros fichiers
4. À surveiller : Office 2007 et XpertDoc 10
5. Sondage : Quelle version de Microsoft Office utilisez vous et quels sont vos plans pour 2007?

Annonces: XpertBuildDoc et XpertDoc Studio 2006 SR2

Nous offrons maintenant un utilitaire gratuit pour générer la documentation de projets Visual Studio 2005.

• Lisez l'annonce officielle.
• Visitez notre forum.
• Téléchargez-le maintenant.

XpertDoc Studio 2006 SR2 est maintenant disponible pour téléchargement. Cette mise à niveau de notre générateur de documents Word offre l'intégration complète à Visual Studio et une meilleure interopérabilité avec Microsoft Outlook.

• Consultez l'article de notre base de connaissances pour les notes de version.
• Visitez Centre de téléchargement pour demander une licence de démonstration.
• Rendez-vous à notre magasin en ligne pour l'acheter dès maintenant!

Le saviez-vous? Nos Forums sont là pour obtenir de l'assistance et favoriser les échanges

Nous observons de plus en plus d'action sur nos forums anglais qui deviennent maintenant le meilleur endroit où trouver de l'assistance et des réponses à vos questions. Nos clients et usagers francophones en feront-ils bientôt de même???

La Base de connaissances contient des annonces importantes et des articles pertinents, alors que le forum de discussion permet de poser vos questions, proposer des réponses et soumettre des demandes de nouvelles fonctionnalités. Nous nous engageons à alimenter régulièrement ces sources d'information, alors assurez-vous de les visiter fréquemment.

Truc et astuce : Pour imprimer de très gros fichiers

Une des forces de XpertDoc Studio est sa capacité à générer un très grand volume de documents très rapidement. Que voulons-nous dire exactement par "très rapidement"? Nous parlons ici de plusieurs millions de pages par jour.

Lorsque l'on manipule de très gros documents, il faut s'assurer de les maintenir à une taille raisonnable pour qu'ils puissent être efficacement chargés et imprimés par Microsoft Word. Au fil des années nous avons, de concert avec nos clients les plus exigeants, déterminé que la taille optimale pour maximiser la vitesse de transfert à l'imprimante se situe entre 5 000 et 10 000 pages par documents. Selon le contenu des documents, la taille des fichiers correspondants se situe entre 50 et 100 megaoctets.

Un de nos clients a récemment attiré notre attention sur un comportement étrange du module d'impression de Microsoft Word. Imprimer le même (gros) document se fait parfois en aussi peu que 10 minutes et, d'autres fois, peut prendre jusqu'à... 10 heures! Il appert que Word est au moins 60 fois plus efficient dans le formatage et la pagination de gros documents lorsqu'il a d'abord eu "l'opportunité" de charger en mémoire son pilote d'impression et/ou son module d'impression. Après des tests élaborés nous avons été en mesure d'isolé la séquence suivante qui "force" Word à envoyer les documents à l'imprimante en utilisant le plus haut taux de transfert possible:

1. Ouvrir MS-Word (document vide)
2. Imprimer ce document vide sur l'imprimante cible.
3. Sans fermer MS-Word, ouvrir un très gros document.
4. Imprimer ce document.

Surveillez notre base de connaissance au cours des prochaines semaines pour les résultats complets de notre analyse de la performance lors de l'impression de très gros documents.

À surveiller : Office 2007 et XpertDoc 10

Microsoft s'apprête à lancer la nouvelle version de sa suite d'outils bureautique, Office 2007. Ce produit est déjà disponible pour évaluation (Beta 2) et la version "production" est prévue pour la fin de 2006 ou le début de 2007. Voici, parmi les nouvelles fonctionnalités offertes, celles qui nous apparaissent les plus intéressantes :

• Un nouveau format de fichier compressé qui réduit significativement la taille des documents (réduction pouvant atteindre et dépassé les 50%).
• Une interface utilisateur améliorée.
• Des options plus riches et complètes pour développer des solutions d'automatisation robustes et sécuritaires.

Nous aussi sommes à préparer notre prochaine version majeure. Nous planifions lancer XpertDoc Studio 2007 a temps pour la mise en service généralisée de Microsoft Office 2007. Avec le nom de code XDX, cette 10ième version de notre générateur de documents intègre les avancées technologiques qui ne sont pour l'instant disponible que dans le XpertDoc Enterprise API, ainsi que plusieurs nouvelles fonctionnalités visant à faciliter la vie de nos clients corporatifs. Surveillez les annonces qui suivront dans les prochains mois!

Sondage : Quelle version de Microsoft Office utilisez vous et quels sont vos plans pour 2007?

Fidèle à notre engagement de toujours servir au mieux vos intérêts, nous conduisons présentement un sondage pour connaître la version de Microsoft Office que vous utilisez présentement et vos plans pour le passage à la version 2007.

Vous pouvez répondre au sondage en ligne sur notre forum de discussion où vous trouverez les deux "sondages" suivants :

Quelle version de Microsoft Word/Office utilisez-vous? et
Quand croyez-vous faire la migration vers Word/Office 2007?

Pour répondre au sondage, vous devez vous enregistrer en tant que membre du forum (c'est gratuit!) et vous connecter. Alternativement, vous pouvez également nous envoyez vos réponses par courriel

Francis Dion
Académie des processus

102-1160 RUE LEVIS
LACHENAIE (QC)
CANADA J6W 5S6

Amérique du nord (sans frais) : 1-866-961-9111
Local/International : +1 (450) 961-9111
Télécopieur : +1 (450) 961-9113

Blog : FrancisDion.blogs.com/processus_logiciel
Site Web : www.ProcessAcademy.ca/fr
XpertDoc : www.ProcessAcademy.ca/fr/xdstudio
Courriel : [email protected]

Générateur de documents Word – Nouvelle version disponible.

XpertDoc Studio 2006 SR 2 est maintenant disponible de notre site web. Il s’agit d’une mise à niveau incrémentale qui renforcie sa position d’outil de choix pour la production à haut volume de documents Word complexes.

Nous préparons également la sortie de XpertDoc Studio 10 (nom de code XDX) que nous prévoyons pour la fin de l’année 2006. Beaucoup de nouveaux excitantes dans cette version et j’ai vraiment hâte de pouvoir vous en dire davantage (OK, mon équipe me supplie d’attendre encore un peu, alors je vais les écouter… pour l’instant ;-).

Finalement notre petite incursion dans le monde du logiciel gratuit porte des fruits inattendus. XpertBuildDoc (je sais, il y a un peu de confusion entre XpertDoc et XpertBuildDoc) attire des visiteurs vers nos forums, ce qui a pour effet de nous encourager à les suivre de plus près et à y déposer du contenu plus régulièrement. J’adore ces « cercles vertueux » de feedback positif!

Un assistant pour documenter les projets Visual Studio 2005

Cette fois, on s’est vraiment fait plaisir à l’Académie des processus.

Lundi dernier nous avons rendu disponible XpertBuildDoc, un assistant pour Visual Studio 2005 qui génère automatiquement la documentation HTML Help de projets C# et VB.Net. Avec une interface graphique simple mais bien pensée, ce produit offre plusieurs fonctionnalités intéressantes comme la possibilité de sélectionner plusieurs projets à la fois et l’affichage des traces d’exécution directement dans la fenêtre de sortie de Visual Studio. L’histoire de ce mini-projet illustre bien l’esprit qui prévaut au sein de notre équipe et les valeurs qui nous tiennent à cœur.

Tout a commencé lorsque nous avons eu à re-générer la documentation de notre produit Enterprise XpertDoc API. La version originale de notre API était basée sur le DotNet Framework 1.1 et nous avions été très satisfait par le projet « open source » NDoc. Malheureusement, NDoc ne supportera pas le DotNet Framework 2.0 sur lequel est basée la dernière version de notre API. Nous devions trouver une alternative.

Comme par hasard, Microsoft vient tout juste de rendre disponible SandCastle, un outil de type « ligne de commande » générant la documentation des projets DotNet 2.0. Cet outil étant encore à la phase Alpha, nous n’arrivions pas à trouver d’interface graphique qui en rendrait l’usage plus facile.

La nécessité étant la mère de la débrouillardise, nous avons remonté nos manches et avons entrepris de (a) figurer exactement les spécifications de l’outils que nous aurions aimé trouver, (b) apprendre à construire des assistants pour Visual Studio 2005, (c) réaliser notre « vision » en tant qu’assistant et (d) rendre cet outil disponible, gratuitement, à la communauté des développeurs DotNet. Tout cela en seulement deux jours ouvrables! Si ce n’est pas cela être une compagnie Agile… :-)

Nous ne nous attendons certainement pas à bâtir un succès commercial autour de ce petit outil, mais cette expérience a été à la fois amusante et très formatrice, deux concepts qui sont au centre de comment nous voyons notre travail.

Un grand merci à Yannic (et à Louis-Philippe aussi) pour un autre travail bien fait!